Para Juan Manuel, el mar ha sido parte de su vida desde mucho antes de representar a Costa Rica en un Campeonato Mundial.
Educador físico, recreacionista, profesor universitario y amante de los deportes de aventura, Juanma creció vinculado al deporte y al océano. Conoció el surf desde joven y, años después, esa relación con el mar se convertiría también en una parte fundamental de una nueva etapa de su vida.
De regreso al agua
En 2006, Juan Manuel adquirió una discapacidad física como consecuencia de un intento de asalto. La natación tuvo un papel fundamental en su proceso de regreso al deporte, al punto de competir posteriormente en los Juegos Parapanamericanos de 2007 en Brasil.
El surf también regresó. Primero lo hizo acostado sobre una tabla, en la modalidad prone, hasta que descubrió una disciplina que cambiaría su trayectoria deportiva: el waveski, una modalidad en la que el atleta surfea sentado sobre una tabla diseñada para eso, utilizando un remo.
Juan Manuel se convirtió en la primera persona con discapacidad en practicar waveski en Costa Rica.
Parte de la primera Selección Nacional
Juan Manuel forma parte de la historia del para-surfing costarricense desde sus primeros años.
Después de la participación de Costa Rica en el primer Mundial de Surf Adaptado de la ISA en 2015, comenzó la búsqueda de nuevos atletas para conformar una selección nacional.
En 2016, Juan Manuel integró aquella primera Selección Nacional de Surf Adaptado de Costa Rica, junto a Ismael Araya, John Barrantes, Ronald Faerron y Mathews Vanderhooght, con Gustavo como Head Coach.
Desde entonces, representar al país se convirtió en una constante dentro de su trayectoria deportiva.
Una presencia constante entre los mejores del mundo
Durante varios campeonatos mundiales, Juan Manuel se mantuvo entre los mejores atletas de su categoría, alcanzando repetidamente el quinto lugar mundial.
La recompensa a esos años de entrenamiento llegó en Pismo Beach, California, en 2021.
Compitiendo en la categoría masculina Sit/Waveski, Juan Manuel alcanzó por primera vez el podio de un ISA World Para Surfing Championship y conquistó la medalla de bronce para Costa Rica. Lo volvió a lograr al año siguiente.
Su trayectoria internacional no terminó con aquellos dos bronces.
Juan Manuel continuó representando a Costa Rica y manteniéndose entre los principales atletas de la categoría Sit masculina.
En el ISA World Para Surfing Championship 2024 volvió a disputar los primeros lugares y terminó cuarto del mundo, obteniendo la medalla de cobre.
En 2025, nuevamente llegó a la final mundial y consiguió otra medalla de cobre, consolidando una trayectoria de cuatro podios mundialistas.
Su recorrido internacional refleja algo que va más allá de una sola competencia: permanencia, experiencia y años sosteniendo la bandera de Costa Rica dentro del para-surfing mundial.
Construyendo Surf Adaptado Costa Rica
Pero la historia de Juan Manuel no se limita a competir. Es un surfista que ama compartir las olas con otras personas y promover el surf como deporte recreativo y competitivo. En su regreso al mar después de adquirir la discapacidad, fundó un proyecto llamado Sueños sobre las olas, con el cual enseñaba a surfear a personas con diferentes condiciones de discapacidad. Luego, junto a varios amigos, fundó la Asociación Deportiva de Surf Adaptado de Costa Rica, siendo su primer presidente y formando parte del grupo que ayudó a construir las bases organizativas de un movimiento que con los años llevaría a nuevos atletas costarricenses a campeonatos mundiales y podios internacionales.
Su aporte ha ocurrido tanto dentro como fuera del agua.
El Mundial ISA nuevamente en el horizonte
Después de años de mundiales, finales y podios, Juan Manuel continúa formando parte de la Selección Nacional de Para Surfing.
Cada vez que entra al agua con su waveski lleva consigo mucho más que una trayectoria deportiva.
Lleva la historia de uno de los atletas que estuvo allí cuando el movimiento apenas comenzaba.
Uno de los que ayudó a construirlo.
Y uno de los costarricenses que demostró que también era posible competir, desde un waveski, entre los mejores del mundo.
Juan Manuel Camacho Solano
🇨🇷 Selección Nacional de Para Surfing
🏄 Categoría: Sit / Waveski
🥉 Bronce mundial ISA 2021
🥉 Bronce mundial ISA 2022
🏅 Cobre mundial ISA 2024
🏅 Cobre mundial ISA 2025
